史蒂夫·卡瑞尔1962年8月16日出生于马萨诸塞州康科德一个意裔美国家庭。毕业于私立男子高校Fenn School，之后进入康科德的男女混合学校。他从俄亥俄州的Denison大学毕业后，在芝加哥第二大城市剧团里开始表演生涯。卡瑞尔的电影处女作是1991年的《最Q拍档》。
1990-1996年间他教书，同时也会到剧团做表演。90年代，他为“达纳·卡维show”撰写剧本，当时他已成为Jon Stewart每日秀的常任嘉宾。
卡瑞尔在大银幕上大放异彩始于与金·凯瑞合作的《冒牌天神》(2003年)，之后与老朋友威尔·法瑞尔及妮可·基德曼合作了《家有仙妻》(2005)。他与人共同撰写了原著剧本的暑期卖座影片《40岁的老处男》(2005)被美国电影学院选为2006年的十大影片之一，也使卡瑞尔成为一线喜剧明星。
2006年卡瑞尔参与了独立电影《阳光小美女》，这部独具特色的喜剧电影对美国社会的诸多现象进行了尖锐的讽刺。卡瑞尔以他一贯的冷幽默风格扮演了因爱上自己的男学生而事业失败、企图轻生的舅舅。
2007年，卡瑞尔领衔主演《冒牌天神2》，片中摩根·弗里曼扮演的上帝要求卡瑞尔制造一座方舟。过程中笑料百出。卡瑞尔也是该片的制片人。2008年则和美女安妮·海瑟薇合作了搞笑动作片《糊涂侦探》。
卡瑞尔一直享有幸福的家庭生活，与妻子，女演员南希·沃尔斯有两个孩子，女儿伊丽莎白(生于2001年5月)、儿子约翰(出生于2004年6月)。史蒂夫carell目前与家人居住在美国加利福尼亚州洛杉矶。