格蕾丝·凯莉出生在一个美国费城的一个富裕人家，从小她就立志要成为一名女演员，1947年高中毕业后。凯莉独自前往纽约去碰碰运气，起先她是T型台上的模特，1949年她终于得以在百老汇的舞台上演出，也在这一时期拍过电视剧。后来由于不满于纽约的工作，凯莉来到了南加州去寻找更多的机会。
1951年在她的第一部电影《十四小时》里凯莉饰演一个小配角。1952年和即将成为明星的的加里·库珀及劳埃德·布里奇斯合演了著名西部片《正午》。1953年她又和克拉克·盖博及埃娃·加德纳合作了经典影片《红尘》。尽管片中大牌云集，凯莉还是以自己的表演获得了奥斯卡最佳女配角提名。而1954年主演希区柯克执导的《电话谋杀案》和《后窗》则把凯莉推入了顶级明星的行列。同年她还以《乡下姑娘》一片获奥斯卡最佳女主角奖。并演出了《绿火》和《托利克之桥》。
1955年凯莉在希区柯克的电影《捉贼记》中和加里·格兰特合作。1956年她出演了《天鹅》和音乐喜剧片《上流社会》，后者公映后票房极好，也成为了凯莉的最后一部影片。稍后凯莉邂逅，相恋并最终嫁给了摩纳哥王子瑞尼三世，他们的婚礼排场盛大，成为二十世纪最为人称道的婚礼之一。成为了王妃后，凯莉曾希望能主演希区柯克的电影《艳贼》，但遭到摩纳哥人民反对，而之前拍摄的电影也被瑞尼王子在摩纳哥禁放。凯莉只好放弃电影事业，转而热心于公众及慈善事业，并育有两女一子，广受国民爱戴。1982年9月14日，53岁的凯莉在一次车祸中不幸去世。