大眼睛的真挚女孩郭智敏最初的理想和电影无关，高二的时候开始希望成为播音员，后有一天忽然发现自己真正希望的是当演员，于是便向家人要求学表演。妈妈说她如果能减肥10公斤，就让她学习表演。于是，运动细胞发达的郭智敏通过运动和减肥一个半月就减掉了10公斤而如愿以偿。高中期间她参加了MBC《正直地生活》、《我人生的污点》等几部系列短剧的拍摄，2003年郭智敏在影片《女高怪谈3：狐狸阶梯》中客串了一个角色，接下来金基德导演的《撒玛利亚女孩》公开招聘演员的过程中郭智敏顺利通过试镜，但了解到影片的题材是性交易后，父母坚决反对，郭智敏也感到极不自然便打算拒绝，但是金基德导演“将认真地有品位地拍摄”的话最终改变了她的想法。果然，郭智敏成功地演出了复杂又微妙的感情戏，令人难以相信她只是个刚出道的新手，以问题少女的形象成功地吸引了人们的视线并且带着这部作品参加柏林国际电影节，随着韩国电影摘得银熊奖的消息传开她也便一夜成名，尽管如此郭智敏还是表示说以后“可不要再演这么暴露的了”，想拍“难以预料的心理片或令人感到温馨的影片”，心目中的偶像则是妮可·基德曼。
2005年她在张新英和宋一国领衔的恐怖片《红眼》客串演出，没想到造成的结果是接下来当她出演综艺节目每次睁大眼睛时都要编导配上恐怖的音乐来制造气氛，然而无法掩盖的独特魅力让很多观众对她印象深刻。同时郭智敏还在MBC剧集《可以爱吗》和KBS剧集《布拉格恋人》中担任角色，2006年8月开始出演根据人气漫画改编的电视版《多细胞少女》中在电影版中由恩承所扮演的希望变成女人的漂亮男孩“双眼龙”一角，此外她和这部电视剧的女主角林尚彦一起主演的电影《少女少女》也在2007年初上映。